早期在百吉隧道(google地圖)修築之前，大溪通往角板山、巴陵等復興山區大多是經由百吉步道(google地圖)(舊名石龜坑古道)，從清代到日據時期一直以來都是交通重要幹道。民國33年(1944年)隨著百吉隧道輕便鐵路通車後，百吉步道就不再扮演交通樞紐的角色。民國38年(1949年)起，慈湖被列為軍事管制區，也因此讓此區域的自然生態免於被開發及破壞。
來百吉步道不只是歷史人文的洗禮，也可體驗豐富無比的自然生態風貌。春季可見到台灣特有種鳥類藍腹鷴下切至步道上覓食，若傍晚時來訪也可尋訪黑翅螢、山窗螢，跟著點點螢火在夜暮時分享受山林靜謐；冬季來訪有機會與台灣山鷓鴣、台灣竹雞、台灣藍鵲等台灣特有種鳥類相遇，或與白頭翁、花和尚五色鳥、吵雜的紅嘴黑鵯、灰喉山椒鳥等常見鳥種相見歡，或聽到害羞的小彎嘴、山紅頭及頭烏線的叫聲而驚喜連連；當然更少不了大冠鷲、黑鳶及巨嘴鴉等山區常見的鳥類，沿路藏著多樣的植物，最知名的油桐花，每年花季五月雪灑落蜿蜒林徑，增添浪漫情懷。此外，還可見到杜鵑、山棕、腎蕨、筆筒樹、大葉桉及殼斗科植物等常見樹種，色彩鮮艷的黑鳳蝶、蛇目蝶、竹紅弄蝶、端紫斑蝶穿梭其中。
距離僅2.8公里的百吉林蔭步道全程都已經是柏油路面，管制口之後僅供遊客行走，沒有其他古道的陡峭坡度，是一條無年齡限制的入門步道，適合親子共遊。沿路享受著森林浴與芬多精，喚醒您疲憊的身心，感受無比的輕鬆自在，讓您絕對不虛此行。百吉林蔭步道走完後另可走訪舊百吉隧道、總督府古道、大艽芎古道、湳仔溝步道、溪州公園等特色景點。–蕭博益撰文–
